Interview de Raffaele Poli, responsable de l'Observatoire du Sport du CIES

Pourriez-vous tout d'abord nous parler de vous et de votre parcours professionnel?

J’ai grandi au Tessin et je suis arrivé en Suisse romande pour mes études universitaires. J’ai obtenu une licence en géographie en 2002, puis j’ai enchaîné avec un diplôme d’étude approfondi en sociologie en 2004 et un doctorat en sciences humaines en 2008. Entre temps, j’ai obtenu un poste de collaborateur scientifique au CIES. En 2005, avec Loïc Ravenel j’ai créé l’Observatoire des joueurs professionnels, devenu Observatoire du football dans le cadre de la création de l’Observatoire du sport en 2011. Vu le succès de notre démarche et compte-tenu que les jours n’ont que 24 heures…, j’ai alors quitté le poste de maître-assistant que j’occupais à l’Institut des sciences du sport de l’Université de Lausanne pour me consacrer pleinement au développement de l’Observatoire. Je suis le responsable d’une équipe de recherche qui compte aujourd’hui 7 personnes.

Quels liens avez-vous avec le monde du sport?

J’ai longtemps pratiqué le football, sport pour lequel j’avais de bonnes prédispositions et que je pratique toujours de temps en temps. J’ai malheureusement été confronté à de nombreuses blessures et mes ambitions sportives ont dû être vite revues à la baisse. Je n’ai cependant aucun regret, ayant pu transposer ma passion du sport dans le domaine académique et de la recherche plus en général. Aujourd’hui, à travers les travaux de l’Observatoire, je suis régulièrement sollicité par les médias, les instances gouvernantes du sport et les clubs professionnels. Je suis dans une excellente position pour accumuler du savoir de manière quotidienne, ce qui me permet de jouer un rôle d’expert dans une multitude de domaines.

Quel est votre sportif préféré et pourquoi?

J’ai été un grand fan du Milan AC dans les années 1980 et 1990. J’ai adoré des joueurs comme Donadoni pour sa qualité de dribble et Savicevic pour sa vision de jeu. Etant moi-même un joueur avec des prédispositions offensives, ces deux joueurs ont été des véritables sources d’inspiration pour moi.

Quels sont les principales activités de l’Observatoire du Sport du CIES?

L'Observatoire du CIES est un groupe de recherche du Centre international d'étude du sport (CIES). Le groupe de recherche est composé d'experts, spécialistes de l'analyse statistique du sport. Sa mission est de proposer des services à haute valeur ajoutée aux instances gouvernantes du sport, dans les domaines des enquêtes par questionnaire, des bases de données, de l'exploration de données, de l'informatique décisionnelle (business intelligence) et de la production de rapports.

L'Observatoire du CIES a conduit des activités de recherche et développé des projets conjoints avec un large panel d'acteurs de l'industrie du sport, tels que la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), l'Union of European Football Associations (UEFA), Opta, RunningBall et France Football.

Concrètement, quels sont les impacts que porte l’Observatoire du Sport du CIES sur l’industrie du sport ?

Tous nos projets et études apportent une plus-value en matière de connaissance empirique des phénomènes étudiés. Ceci permet à nos mandataires d’être à la pointe de l’information. Nos rapports influencent donc forcément les processus de prise de décision. Notre solide background académique et l’expérience cumulée au fil des années nous permettent d'avoir une vision panoramique des enjeux du sport et de conseiller au mieux nos mandataires.

Quels sont les objectifs à long terme de l’Observatoire du Sport du CIES ?

Nous espérons avoir les moyens de consolider le travail effectué jusqu’ici et de le développer encore davantage, tout en continuant à mettre l’accent sur la qualité. Faisant partie d'une fondation à but non lucratif, nous ne sommes pas orientés vers une logique de pure rentabilité. De ce fait, il ne s’agit pas de grandir pour grandir, mais plutôt de garder une taille humaine avec un bon mélange entre jeunes chercheurs et chercheurs plus expérimentés.