Les lieux de l’interaction : fréquentation du stade et intégration sociale

Membre de l’équipe de recherche du CIES, Roger Besson a soutenu au mois d’octobre dernier une thèse de doctorat en sciences humaines et sociales auprès des Universités de Neuchâtel (Suisse) et de Franche-Comté (France). Son travail porte sur la modernisation des stades et sur l’évolution récente du public qui assiste aux matchs de football.

La construction de nouvelles infrastructures soulève d’importants enjeux économiques pour les acteurs du monde sportif. Les clubs y trouvent par exemple un élément permettant de promouvoir leur image auprès des sponsors et de développer des prestations plus lucratives (loges, espaces VIP, etc.). Plus confortables et plus sûrs, les stades « modernes », ont aussi indiscutablement de nombreux avantages pour le spectateur. Décrits comme des lieux plus conviviaux, ils stimuleraient le rôle intégrateur joué par le football.

Une série d’enquêtes menées auprès du club suisse de Neuchâtel Xamax, qui a inauguré de nouvelles installations au cours de l’année 2007, montre toutefois que le bilan social de la modernisation peut être plus nuancé qu’il n’y paraît au premier abord. Ainsi, la construction d’un stade s’accompagne souvent d’une augmentation du prix des places participant autant à l’élitisation des tribunes qu’à l’éviction de certaines catégories moins aisées de personnes. Elle favorise également des modes spécifiques de fréquentation du lieu (clubs de soutiens, fans clubs, etc.) et contribue à accroître les marques de distanciation qui peuvent naître entre des supporters soutenant une même équipe. Enfin, les affluences restent étroitement liées aux résultats et l’inauguration d’une nouvelle enceinte ne garantit pas à elle seule des tribunes mieux garnies. En cas d’échecs répétés sur le plan sportif, l’infrastructure dont le fonctionnement implique aussi des frais de gestion plus importants peut même finir par devenir un poids pour le club.

De manière plus générale, l’analyse envisagée montre à quel point mesurer l’évolution du rôle joué par un lieu en termes d’intégration sociale est un exercice complexe qui suppose différents niveaux de lecture.